在特朗普总统与乌克兰的所有交往中，他很少集中精力做他当选时的工作，指导美国的外交政策。相反，对特朗普来说，乌克兰一直是个人怨恨和政治机会主义的持续故事。

一篇关于乌克兰事件的叙述，从与一些主要人物的谈话、众议院发布的文本信息和其他文件中得出的结论，有力地支持了这位匿名的告密者的说法：“美国总统正在利用他的权力在年的美国大选中向外国寻求干涉。”

对于支持特朗普的共和党人来说，乌克兰是他们抱怨特朗普受到不公平迫害的起点。他们认为，乌克兰在年对特朗普竞选团队主席保罗·马纳福特的指控是一种破坏特朗普入主白宫的一部分，然后通过特朗普一直坚持的“政治迫害”进行没完没了的调查逆转选举结果。

乌克兰是特朗普的筹码。因此，当他看到扭转局面、利用乌克兰对抗前副总统乔·拜登(他在年的主要潜在民主党对手)的机会时，他抓住了这个机会。正如故事所显示的那样，他为了个人政治目的而滥用职权。

拜登也应该受到一些指责。撇开特朗普关于他的虚假阴谋论不谈，拜登在儿子亨特为乌克兰天然气公司布里斯马工作时，在乌克兰政策上扮演了一个角色。要么儿子应该辞职，要么父亲应该闭嘴。否认这一显而易见的事实只会削弱民主党反对特朗普的理由。

特朗普对乌克兰的怨恨，似乎始于年，当时乌克兰官员与记者、希拉里·克林顿的支持者和FBI官员分享有关向马纳福特支付款项的信息。(马纳福特最终被判犯有包括欺诈和洗钱在内的罪行，并被判处7年监禁。)

马纳福特的麻烦是乌克兰民主阴谋的想法在年1月的《政治报》上浮出水面，该报援引乌克兰驻华盛顿大使馆的政治官员安德里·泰利琴科的话说，“大使馆工作非常密切”，向希拉里的支持者提供了关于马纳福特的信息。两年多之后，年5月，泰利琴科将会见总统的私人律师鲁道夫·朱利安尼，当时他正在加速收集拜登和其他民主党人的丑闻。低调的朱利安尼在5月24日的一篇文章中告诉《华盛顿邮报》:“关于这次会议，我什么都不能说。”

在年6月20日，时任乌克兰总统的彼得罗·波罗申科访问白宫，提出以万美元购买宾夕法尼亚的煤炭资源之后，他的态度有所软化。

煤炭采购给特朗普敲响了政治警钟。年7月，他宣布任命经验丰富的外交官库尔特·沃尔克为乌克兰问题特别代表。沃尔克开始悄悄地会见俄罗斯总统普京的特使弗拉迪斯拉夫·苏尔科夫敲定一笔交易稳定乌克兰东部。得到国防部长的支持吉姆·马蒂斯沃尔克还敦促特朗普向乌克兰出售标枪反坦克导弹和其他武器，以获得谈判中的影响力。

沃尔克在贝尔格莱德明斯克与苏尔科夫举行了四次会晤，并于年1月在迪拜举行了最后一次会议。据美国国务院一位官员说，在上次会晤时，两国外交官探讨了在乌克兰东部部署联合国维和特派团的协议、地方选举、大赦计划和最终实现稳定的途径。苏尔科夫说，他会发送一份文件，概述俄罗斯对此的看法，但他从未这样做过。后通道被证明是一条死胡同。

在马蒂斯的敦促下，特朗普政府在年12月决定向乌克兰出售枚标枪反坦克导弹。几位前美国官员表示，对特朗普来说，这与其说是对俄罗斯采取坚定立场，不如说是向国外销售美国武器。

到年，白宫已经沉迷于特别检察官穆勒对俄罗斯干预选举的调查。“特朗普对乌克兰有着深刻的负面印象。‘他们都很腐败，他们想把我打倒，’”这位前国务院官员回忆道。

意识到政治怨恨，波罗申科显然决定去除刺激物。年5月，《纽约时报》的一篇文章报道，乌克兰已经停止了对马纳福特的调查，也停止了与穆勒的合作。

今年4月，穆勒的调查最终以公布的报告结束，之后，特朗普和朱利安尼认为乌克兰是一个解决政治问题的地方，或许还会损害拜登的利益。顺从的波罗申科已由当月当选的沃洛季米尔·泽伦斯基总统接替。一场新的影响力游戏开始了。

特朗普对乌克兰人的筹码是军事援助，金额已增至3.91亿美元。泽伦斯基在春季和夏初艰难地组建政府时，他指望着这笔援助。

但是在7月份，正当泽兰斯基开始向华盛顿拓展时，军事物资的运送停止了。当沃尔克和其他人在7月18日的一次跨部门会议上质疑这次扣留时，没有给出任何解释，但是很快就清楚这个命令来自白宫。沃尔克向他的同事抗议道：“我们必须继续推进这项援助，这对我们与俄罗斯的谈判立场很重要，”这位美国国务院官员回忆道。但是拖延还在继续。

在向泽伦斯基表示祝贺并解冻军事援助之前，特朗普想要一些非常私人和政治的东西。众议院调查人员周四公布的记录显示，为了打破僵局，沃尔克于7月19日与朱利安尼共进早餐，随后发短信给朱利安尼，介绍泽伦斯基的亲密顾问安德烈·耶马克。

同一天，沃尔克给两位美国高级官员发了短信：驻欧盟大使戈登·桑德兰和美国驻基辅大使馆负责人威廉·泰勒。根据朱利安尼的说法，沃尔克解释了白宫在即将到来的特朗普和泽伦斯基之间的电话中想要什么。“对泽伦斯基来说，最重要的是他会帮助调查。”

据美国国务院官员称，沃尔克警告朱利安尼，对拜登的指控是基于一个不可靠的线人。令人惊讶的是，朱利安尼回答说：“是的，我知道，”这位消息人士说。但这一呼吁，以及抨击前副总统的计划，无论如何还是进行了。

7月25日，即与特朗普通话的当天，沃尔克向乌克兰顾问耶马克发出指示。沃尔克发短信说：“白宫方面的消息，假设泽伦斯基总统确信特朗普会调查年到底发生了什么，我们将确定访问华盛顿的日期。”

当天晚些时候，特朗普打电话给泽伦斯基时，拟议中的交易变得明朗尽管特朗普对这个电话“完美”的评价很含糊，但这是一部赤裸裸的权力剧。根据白宫公布的粗略记录，泽伦斯基说，“我们已经准备好买更多标枪了”，特朗普立即回应说：“不过，我希望你帮我们个忙。”有了这一点，特朗普信口开河地谈到乌克兰在年大选中扮演的角色。